Productie gevaren en belangrijke apparatuur

De productie apparatuur op de locatie van onze verzekerde, een producent van plastic producten, werd goed beschermd. Echter, de aluminium matrijzen die werden gebruikt in de thermische machines werden opgeslagen in rekken in een deel van de locatie dat niet werd beschermd door automatische sprinklers. Hoewel er hier veel matrijzen lagen opgeslagen, werden er 25 beschouwd als cruciaal, aangezien zij verantwoordelijk waren voor 67% van de productie capaciteit van de locatie.

Tijdens een bezoek van één van de account engineers van Affiliated FM, werd vastgesteld dat een brand in of naast deze opslagruimte de matrijzen zou blootstellen aan temperaturen boven de 538°C (1000 F), hetgeen ze snel onbruikbaar zou maken. Hoewel er CAD tekeningen van de matrijzen beschikbaar waren, rapporteerde het personeel van de locatie dat het toch minstens vier maanden zou duren om een aantal van de matrijzen te vervangen. Echter, vervanging van het grootste deel van de matrijzen zou langer duren, te wijten aan de noodzaak om voor de hoge bewerkingskwaliteit ge-prekwalificeerde leveranciers te gebruiken, om product consistentie te bereiken. Het personeel van de locatie kon niet vaststellen wat het tijdsbestek zou zijn om alle cruciale matrijzen te vervangen.

Dit gevaar werd onder de aandacht van het hogere management gebracht. Zij waren het ermee eens dat dit een grote bedreiging vormde voor de continuïteit van het bedrijf, aangezien hun klanten niet konden wachten op de herstart van de productie na een uitgebreide stilstand. Als resultaat hiervan, werd er onmiddellijk actie ondernomen om het risico te minimaliseren. De matrijzen op deze locatie werden ondergebracht in een deel dat wel door automatische sprinklers werd beschermd en werden van ander brandbaar materiaal weggehouden. Naast deze maatregelen werd de opslagplaats van de matrijzen in alle vestigingen van het bedrijf onderzocht, om ervoor te zorgen dat soortgelijke gevaren niet ook op andere productie locaties bestonden. Tenslotte werd er een geformaliseerd continuïteitsplan geïnstalleerd, dat onder andere voorzag in de opslag van reserve matrijzen buiten de site voor de cruciale productie lijnen.

De verzekerde was Affiliated FM zeer erkentelijk voor de hulp bij het identificeren en minimaliseren van een kritieke dreiging binnen hun bedrijf.

1. Superieure underwriting en schade preventie consultancy

Een bedrijf dat verwarming en air-conditioning apparatuur produceert voor grote commerciële vrachtwagens benaderde Affiliated FM voor verzekering. Onze ingenieur bracht een bezoek aan het bedrijf en kwam erachter dat de bestaande plafond sprinkler niet voldoende bescherming tegen brand bood voor de grondstoffen en eindproducten in de rekken in de opslagruimte. De ingenieur besprak dit gebrek met het management, en in overleg werd vastgesteld dat dit een groot risico voor het bedrijf vormde. Het dak van het gebouw was van hout, en een brand in de rekken zou waarschijnlijk het hele gebouw vernietigen. Het management vertelde dat zij al eens een grote klant hadden verloren in het verleden vanwege een persbericht over een kleine brand, en zij wilden niet dat dit nog eens zou gebeuren.

Zij legden verder uit dat hun huidige verzekeraar ook het tekort aan bescherming had geïdentificeerd en sprinklers in de rekken zelf had aanbevolen, maar dat ze niet goed begrepen waarom deze nodig zouden zijn, en dat het idee van sprinklers in rekken hen niet aanstond. Voorafgaand aan het afsluiten van de verzekering, analyseerden wij de bestaande sprinkler beveiliging, waarbij wij vaststelden dat de brandbescherming adequaat zou zijn wanneer het bedrijf eenvoudigweg haar bestaande sprinklerkoppen zou vervangen met de nieuwe technologische sprinklers die FM Global’s onderzoeksteam heeft helpen ontwikkelen. De nieuwe sprinklers zouden het bedrijf in staat stellen hun producten zelfs hoger in de rekken op te slaan, zodat er beter gebruik van de ruimte kan worden gemaakt.

Het management stond deze oplossing wel aan en ze sloten een verzekering bij ons af – waarbij ze akkoord gingen met het vervangen van de sprinklers, omdat we een betere verzekeringspolis te bieden hadden. Samen met de engineering kosten, en zelfs de 20.000 euro in beschouwing genomen om de upgrade aan de sprinklers uit te voeren, was onze premie nog steeds lager dan die van onze meest nabije concurrent.

Wij hadden de sprinkler plannen voor dit project bekeken en geaccepteerd, maar de lokale brandweer verwierp de plannen, omdat er niet genoeg hitte/rook ventilatie zou zijn om aan de bouwvoorschriften te voldoen. Het bedrijf stelde vast dat het 100.000 euro zou kosten om extra ventilatie-openingen en rookgordijnen te installeren om tegemoet te komen aan de bouwvoorschriften. Daarop maakte onze ingenieur een afspraak met de lokale brandweer om onze standaard voor het ontwerp van de sprinklers met de nieuwe technologie te presenteren, die een aanbeveling maakt tegen het gebruik van ventilatie-openingen en rookgordijnen, inclusief de test data van een brand om onze positie te ondersteunen. De brandweer vroeg onze ingenieur om een ontwerpbrief op te zetten met een aanvraag voor een afwijking van de bouwvoorschriften wat betreft de ventilatie-openingen en rookgorijden, met de eis dat het smeltlood voor de hitte ventilatoren zou worden vervangen met tegen hogere temperaturen bestendig smeltlood, en de bestaande brandgordijnen zouden worden verwijderd. We maakten een brief op, de brandweer accepteerde de afwijking, en onze verzekerde bespaarde ongeveer 80.000 euro.

Ze zijn nog steeds zakenpartners van ons, en nu is de brandbescherming adequaat voor de opslag en is hun schadeblootstelling drastisch verlaagd.

2. Bakkerij account

Tijdens een prospect bezoek van Affiliated FM aan de belangrijkste locatie van een bakkerij keten om de risico’s te evalueren, bleek dat twee grote brandbeveiligings-regelkleppen die het automatische sprinkler systeem controleerden helemaal dicht zaten. Eén afsluitklep controleerde de brandbeveiliging in de kelder, die direct onder het productie deel was gelegen. De andere afsluiter controleerde het brandbeveiligingssysteem in de plafonds in een deel van het hoofdgebouw.

De afsluitklep bleek dicht te zitten sinds een jaar of langer. De inspectie notities op de stijgleidingen gaven aan dat de systemen wel werden onderhouden in de laatste twee maanden door de brandbeschermingsaannemer, de gesloten afsluitkleppen waren niet opgevallen. De verzekerde was zeer bezorgd, en zette de afsluitkleppen open om de systemen terug in service te krijgen.

Na deze ontdekking werd het bedrijf een verzekerde bij Affiliated FM. Enige tijd later was er een brand in een van hun ovens. De intense brand opende meer dan 30 sprinkler koppen, wat het water tot aan de bron van de brand leidde. Aangezien het brandsysteem operationeel was, maakte het water het nabij gelegen brandbaar materiaal nat en koelde het de structurele onderdelen van het gebouw af tot de lokale brandweer de brand doofde. De productie stond stil of was gedeeltelijk onderbroken voor enige weken. Had echter de brandbeschermingsafsluitklep niet open gestaan, dan was de verzwakte brandbeveiliging niet in staat geweest de brand te controleren.

Zonder een brandbeveiliging in werking, zou de oven het nabij gelegen brandbaar materiaal hebben aangestoken dat ongecontroleerd had kunnen branden, en uiteindelijk de hele locatie en de structuur van het gebouw had vernietigd, met een totale schade van 30 miljoen euro. Het had ongeveer 18 maanden geduurd om de locatie opnieuw op te bouwen. Aangezien veel klanten van het bedrijf grote fast-food ketens waren, had het bedrijf waarschijnlijk een groot deel van haar marktaandeel verloren, en zou zij wellicht zelfs nooit meer opnieuw open zijn gegaan voor zaken.